Arktik je područje oko Sjevernog pola Zemlje. Zbog rijetke naselenosti spada u najsurovija i najpustija područja na Zemlji. Sibir čini veliki dio te pustoši.

Zabačeno i negostoljubivo područje Sibira služilo je kao mjesto izgona političkih protivnika i prijestupnika. Na strašan glas došao je Sibir s pojavom Solženjicinove knjige Arhipelag GULAG kad se saznalo o svim užasima zatvora i kažnjeničkih logora stvorenih za vrijeme Staljinove strahovlade. Tek s raspadom Sovjetskog Saveza prestale su deportacije u ta područja. Od 1920-ih godina pojačava se industrijski razvoj Sibira, što je učvrstilo strukturu stanovništva u doseljeničku korist.

Starosjedilačko stanovništvo sibirskog sjevera i ruskog Dalekog istoka sastoji se od naroda altajske i uralske jezične porodice i drugih naroda. Veći su narodi Tuvinci, Burjati, Hakasi, Jakuti i Altajci. Manje etničke zajednice koje nemaju svoje federalne republike među ostalima su Čukči, Evenki, Korjaci, Nenci, Hanti, Mansi i Jukagiri. Za vrijeme Sovjetskog Saveza većina je starosjedilaca, koji su oduvijek bili nomadi, bila prisiljena na trajno naseljavanje i kolektivizaciju u sovhoze.

Putujem s ekipom HRTa vlakom od St. Peterburga do Murmanska. Putovanje traje 26 sati a krajolik je pod snijegom kojeg obasjava olovno svivo svjetlo. U murmansku nam doček priređuje KGB. trojica agenata nas privode u policijsku stanicu radi ispitivanja. Puštaju nas nakon što su saznali da smo televizijska a ne špijunska ekipa.

Iz Murmanska se sutradan automobilom prebacujemo u Lovozero kojeg si izgradili Staljinovi kažnjenici. Ovdje je svojedobno Staljin smjestio pripadnike naroda Sami i Komi koji su do tada slobodno živjeli u tajgi i tundri čuvajući mnogobrojna stada sjevernih jelena. Betonski stambeni blokovi Lovozera koje su podigli tadašnji, uglavnom politički, zatvorenici nisu bili po volji slobodoljubivih naroda koji su živjeli sa svojim stadima. Bilo je i pobuna ali to je tadašnja vlast brzo u krvi ugušila.

Od Lovozera se prema sjeveru poluotoka proteže tajga koja se uskoro  pretvara u surovu tundru što je više od pola godine pokrivena snijegom i ledom. Prava pustinja u kojoj naizgled nikakvog života nema, ali samo naizgled…

sb